"Pioneer, trailblazer, trendsetter, prospector" - Paul Hobbs verkar vara en man med många järn i elden. Efter att ha börjat karriären som vinmakare hos Opus One och Simi är han nu konsult hos ett trettiotal producenter i USA, Sydamerika och Europa. Sedan 1991 gör han också viner i eget namn, och sägs ha varit en av de första som satsade på vingårdsviner i Napa. Cuvéen på Beckstofferodlade druvor från legendariska To Kalon utgör juvelen i den egna kronan. Stilen sägs vara kraftig och fruktdriven med hög mognadsgrad; full throttle wines tycker Robert Parker som utnämnt Hobbs till en av sina favoriter. Hobbs själv påpekar gärna syrans betydelse för balansen och vikten av att alkoholhalten inte är för hög - absolut inte över 15% - men erkänner att han gör viner med "the ripe, forward expression to which the landscape and culture of California naturally lend themselves". Vem tusan vill inte ha lite kalifornisk framfusig värme så här i februarislasket?
Kvällens vin som dök upp i ett helhemligt försläpp av jänkare, aussies och portugiser i fredags är Hobbs instegscuvée. Jag har inte kunnat finna varifrån druvorna kommer, men åtminstone nollsjuan hämtar sin frukt från Hyde, Stagecoach samt Beckstoffers Dr. Crane och To Kalon. 100% Cabernet Sauvignon handskördad vid 23,9° – 25,1° Brix. Tjugo månader i franska fat (69% nya), ingen klarning eller filtrering. 14,9 procent tjong.
2005 Paul Hobbs Napa Cab är ganska exakt som man tänkt sig - en väldigt druv- och ursprungstypisk jänkare i power-skolan. Här tumlar en massa mörk, mogen cabernetfrukt runt med generösa doser rostade fat. En sval bris av mynta ger lite extra fräschör. På pluskontot får man dessutom sätta upp en tydlig och trevlig jordton som av fuktig mylla, och faten har lite av den där svettiga karaktären som drar mot stallighet. Det är sötfruktigt och maffigt, och rätt läckert att sniffa på.
Smaken fortsätter förstås i samma stil med fruktig och krämig munkänsla. Det smäller till rätt bra till den blodiga entrecôten, även om syrorna gärna fick vara ett snäpp högre för min smak. Bakom all frukt finns ett smatterband av aningen dammiga tanniner jag gärna skulle kalla årgångstypiska om jag bara hade druckit fler nollfemmor. Vinet avslutar med ett brett crescendo innehållande en gnutta alkoholkänsla, men också fina jordtoner och utmärkt mineralkaraktär. Gott till köttbiten, men lika skön att sippa på efteråt. (91-92)
Vänner av kralliga jänkare bör absolut kolla upp det här vinet; utbudet av Napa Cab på hyllorna har varit under all kritik den senaste tiden. Riktigt bra pris i Sverige också, hade man bott i Kalifornien hade man fått betala runt $80.